Manual preparado por Isabelle Lecup y Ken Nicholson
El objetivo principal de la Fase 2 es seleccionar los mejores productos, a la vez que se capacita a los miembros del grupo meta a desarrollar sus empresas. Al igual que en la Fase 1, la información se recoge en las cuatro áreas de desarrollo empresarial (mercado/economía, manejo de recursos/medio ambiente, social/institucional y ciencia y tecnología) para identificar oportunidades y limitaciones y seleccionar los productos de mayor potencial. Los tres pasos de esta fase se exponen en el Cuadro D.1.
Cuadro D.1. Fase 2: Pasos en la identificación de productos, mercados y formas de mercadeo.
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Los resultados que cabe esperar de esta fase son:
Antes de iniciar esta fase, el facilitador debe preparar un plan de trabajo.
El equipo que llevará a cabo la Fase 2 comprende a aquellos miembros de la comunidad (un máximo de 12 personas) identificados en el último taller organizado en la Fase 1. Este equipo recolector de información incluye a los miembros del grupo meta que en la actualidad producen, venden o elaboran uno o varios de los productos seleccionados.
Las consideraciones de índole social siguen siendo de especial relevancia en la Fase 2. La composición del equipo encargado de recolectar información constituye una forma de tener en cuenta los aspectos sociales.
El tiempo necesario para llevar a cabo la investigación de campo en la Fase 2 dependerá de la zona, del número y la complejidad de los productos seleccionados, del número de miembros del equipo y de su grado de entrenamiento. Dependerá también de la complejidad de los canales de mercado para los productos seleccionados y el grado de accesibilidad a la información de mercado. Se pueden necesitar de una a tres semanas, o más si hay que considerar el nivel internacional.
A la hora de preparar el programa, es importante tener en cuenta las necesidades de los miembros del grupo meta y asegurarse de que entienden por completo cada paso, de manera que puedan tomar decisiones acertadas y poner en práctica las actividades necesarias. También es importante reducir al máximo el tiempo transcurrido entre las Fases 1 y 2 para mantener el interés de los miembros del grupo meta.
Los gastos de la Fase 2 serán en su mayor parte gastos de personal, transporte y comunicaciones. El equipo de investigación tiene que realizar un seguimiento de los productos a través de los canales de mercado, bien sea físicamente o mediante sistemas de telecomunicaciones. Si el sistema de mercado de un producto se limita al propio distrito o a la provincia, los gastos en cuanto a tiempo empleado por el personal, transporte y comunicaciones no serán muy altos.
Si el canal de mercado es largo y los consumidores finales del producto se encuentran lejos de los lugares de producción, la investigación de mercado se demorará por más tiempo y habrá mayores gastos de transporte y de comunicaciones. También puede resultar difícil para el equipo recolector de información trabajar en lugares alejados de su propia comunidad. En este tipo de situaciones, el equipo puede pedir que se identifique una contraparte que será la encargada de llevar a cabo la investigación a nivel nacional o internacional, en cuyo caso el presupuesto se vería sensiblemente aumentado.
El facilitador deberá organizar un pequeño taller de capacitación (de dos días como máximo) para ayudar a los encargados de recolectar información a entender los conceptos y las herramientas necesarias para llevar a cabo la Fase 2. Esto actuará de complemento al entrenamiento que ya recibieron sobre técnicas básicas de entrevista y observación.