PASO 5. HACER UNA PRIMERA SELECCIÓN DE PRODUCTOS

Los miembros del grupo meta tendrán a estas alturas, una idea clara de los recursos y productos disponibles y de las limitaciones a las que se enfrentan. Ahora pueden empezar a eliminar aquellos productos que presentan demasiados riesgos para su posible desarrollo.

La finalidad de este paso es reducir el número de productos a considerar, mediante la eliminación de aquellos que evidentemente no son viables.

CÓMO ELIMINAR PRODUCTOS NO VIABLES

Puede resultar imposible superar ciertas restricciones en el desarrollo de un determinado producto para un determinado mercado. Tales restricciones u obstáculos pueden surgir en cualquiera de las cuatro áreas de desarrollo empresarial. En este paso, el facilitador ayudará a los miembros del grupo meta a analizar la información recogida para eliminar aquellos productos que evidentemente no resultan viables y hacer así una primera selección de productos con potencial.

Para conseguir este objetivo, el facilitador:

1. Ayudará a los miembros del grupo meta a analizar la información recogida en los Pasos 1 a 4 y

2. Organizará talleres para los miembros del grupo meta, donde se comparará cada producto con la lista de criterios de eliminación propuesta en el Paso 4, y donde los miembros del grupo expresarán sus propias preferencias para obtener así una primera selección de productos.

Analizar la información recogida en los Pasos 1 a 4

La información habrá sido recogida mediante investigación secundaria y entrevistas, utilizando formularios tales como los indicados en el Paso 4. Es posible que se haya recogido información de varios productos en cada comunidad. El facilitador puede ayudar a procesar toda esta información, identificando puntos comunes en el contenido de las hojas de trabajo y presentándolos en un formato que sea fácil de entender.

Procesamiento de la información

Se procesa la información para eliminar la duplicación y asegurar que la información recogida sea comprensible tanto para el facilitador como para el grupo meta. Es importante dedicar el tiempo suficiente a este ejercicio, en el cual hay que calcular medias de precios, superficies, cantidades producidas y vendidas, ingresos y otros factores, para cada grupo, aldea y comuna, de manera que las numerosas tablas generadas en las hojas de trabajo puedan sintetizarse en una sola. Cada proyecto o iniciativa puede desarrollar su propio formato para el procesamiento y presentación de datos.

El facilitador debe resistir la tentación de realizar estas tareas por sí mismo. Al contrario, deberá hacer todo lo posible para que los miembros del grupo meta participen activamente, aún cuando esto requiera de más tiempo y mayores dotes didácticos. Este esfuerzo se verá recompensado, puesto que permitirá a los miembros del grupo meta aprender a procesar la información por sí mismos.

Ejemplo

En el estudio de caso de Quang Binh en Vietnam la procesamiento de datos mostró algunas limitaciones evidentes en cuanto a períodos de producción cortos, el tiempo empleado en llegar a los sitios de producción y las dificultades en llegar a los mercados, con gastos de transporte elevados. Una de las limitaciones más importantes era que había escasez de miel silvestre. Se pudo ver también que los agricultores nunca habían obtenido crédito para el desarrollo de empresas de productos arbóreos y forestales. Ante tales limitaciones, los agricultores decidieron eliminar ciertos productos no viables utilizando las técnicas que se explican en la siguiente sección.

Organizar talleres para los miembros del grupo meta

Una vez procesada la información recogida en los Pasos 1 a 4, el facilitador podrá organizar un taller (o varios, si el grupo meta es grande o hay muchos subgrupos) cuyo objetivo será:

Guiar a los participantes en la eliminación de productos no viables y
Animar a los participantes a reducir el número de productos seleccionados con base en sus propias preferencias.

Entre los participantes en estos talleres deben estar las personas que recolectaron la información de cada pueblo o comunidad, más un número representativo de miembros del grupo meta de cada uno de los principales productos identificados (aquellos que en la actualidad son utilizados por el mayor número de hogares) y miembros de los subgrupos del grupo meta (tales como mujeres y los más pobres).

El facilitador deberá tener en cuenta que no todos los participantes en los talleres saben leer y escribir o que, si saben, no lo hacen muy bien. Se deberán tomar las medidas pertinentes para que todos los participantes puedan entender la información tratada en los talleres.

Ejemplo

En un estudio de caso realizado en la provincia de Yen Bai en Vietnam para exponer las experiencias en la utilización del proceso AyDM en el Programa de Desarrollo Rural de Montaña, el facilitador tuvo que ir a ritmo lento para asegurarse de que los integrantes de la comunidad local no sólo participaban, sino que entendían por qué participaban, y qué métodos se estaban utilizando. La comuna en la cual se estaba llevando a cabo el proceso AyDM abarcaba dos grupos étnicos distintos (los Hmong y los Zhou), por lo que muchas de las personas no entendían bien el vietnamita y a menudo era preciso traducir del inglés y francés al vietnamita, y del vietnamita al idioma local. En esta situación, donde el facilitador proviene de una cultura distinta y habla un idioma distinto al de los participantes, es de suma importancia asegurarse de que los participantes entiendan plenamente el proceso.

Ejemplo

En el estudio de caso de Quang Binh en Vietnam, una vez recopilada la información se organizó un taller por cada comuna. En uno de los talleres, además del facilitador y de los encargados de recoger la información, había tres representantes por cada uno de los grupos productores de hojas de palmera, gusanos de seda, caña, semillas de roble, miel y leña. En otra comuna participaron 21 personas, incluyendo las encargadas de recoger información, cuatro productores de pimienta negra, cuatro de caña, dos de miel de apicultura, dos de miel silvestre, tres de plantas de uso medicinal y tres de canela en rama.

Guiar a los participantes en la eliminación de productos no viables

Utilizando los criterios de eliminación expuestos en el Paso 4 de esta fase, el facilitador deberá guiar a los participantes en la eliminación de productos no viables.

Ejemplo

A continuación se dan ejemplos de productos eliminados por no cumplir los criterios necesarios en una o más de las cuatro áreas de desarrollo empresarial.

Mercado/economía: demanda decreciente, debido quizás a la existencia de un producto nuevo que lo haya sustituído con éxito, o a que la calidad del producto actual no convence a los consumidores. Un ejemplo son las hojas de palmera utilizadas en el sur de Tailandia para liar cigarrillos. Los cigarrillos de fábrica están sustituyendo a los cigarrillos liados con hojas de palmera ya que solo las personas mayores siguen fumando cigarrillos liados con hojas de palmera, mientras que los más jóvenes fuman cigarrillos que compran en las tiendas. Dada la menor demanda, los productores de hojas de palmera para liar (principalmente mujeres) reciben un precio bajo. El análisis de estos resultados demostró que en el futuro el suministro y venta de hojas de palmera para liar era poco prometedor y, por ende, se eliminaron de la lista de posibles productos las hojas de palmera para liar.

Manejo de recursos/medio ambiente: recolección o producción no sostenible del producto. Un ejemplo de esta limitación puede ser la recolección excesiva de caña gruesa, o de ciertas plantas de uso medicinal en Vietnam. Puesto que existe una fuerte demanda y un precio alto, se produce una explotación excesiva que pone en peligro la producción en el futuro.

Social/institucional: ni la política seguida ni la normativa en vigor permiten la recolección legal del producto. En Vietnam, tanto la madera de águila como la fauna tienen gran potencial de mercado. Sin embargo, la política gubernamental prohibe la recolección de estos productos y, por lo tanto, no pueden ser considerados para un desarrollo futuro. Nunca se debe animar a nadie a recolectar un producto prohibido, aún cuando ni las leyes ni las normas se apliquen con rigor. Las creencias de tipo cultural que prohiban la producción también pueden crear restricciones importantes. Por ejemplo, en un proyecto en Nepal se consideró en primera instancia la producción de ropa de fibra natural. Pero tras una investigación más detallada, se descubrió que, aunque las mujeres podían tejer la fibra para producir la tela, las normas de casta permitían únicamente a una persona de la comunidad fabricar ropa para la venta. Por lo tanto, hubo de abandonarse como producto la ropa fabricada localmente con de telas de fibra natural.

Ciencia y tecnología: no se dispone del nivel de conocimientos o de la maquinaria necesaria. Como ejemplo, las persianas de bambú para los mercados domésticos y de exportación requieren para su producción demasiada mano de obra en relación con el precio, relativamente bajo, que obtienen. La compra de una máquina para coser el bambú, que permitiría un aumento de producción con menos mano de obra, no resulta rentable y por ello el producto debe ser eliminado. Su desarrollo supondría un riesgo excesivo, dado que el precio recibido por el producto es bajo.

Los participantes harán una primera selección de productos siguiendo las directrices que se exponen a continuación.

Cómo realizar una primera selección de productos

Las siguientes directrices servirán para hacer una primera selección de productos durante el taller:

Las personas encargadas de recolectar información comparten con los demás miembros del grupo meta la información recolectada, procesara y resumida que se obtuvo en los Pasos 2 a 4.

Se coloca en la pared la lista de recursos y productos preparada en el Paso 3.

El facilitador explica los criterios de eliminación de productos y anima a los participantes a discutirlos, para eliminar aquellos que no sean de aplicación y añadir otros de mayor relevancia para cada uno de los subgrupos.

Se coloca la lista de criterios en la pared, junto con la lista de recursos y productos.

Se pide a los participantes que comparen rápidamente cada recurso y cada producto de la lista con el criterio más importante de la otra lista. Si no se llega a una conclusión inmediata, o si no se ponen de acuerdo todos los miembros, se pueden utilizar los resultados procesados en el Paso 4.

Hasta este momento, el enfoque está más en las limitaciones que en las oportunidades. No obstante, y a raíz de este ejercicio, los futuros empresarios sacarán sus propias conclusiones sobre qué productos deben eliminarse directamente y entenderán las razones por las que tales productos no representan una fuente sustentable de ingresos.

Ejemplo

En el estudio de caso de la provincia de Yen Bai en Vietnam se vió que los integrantes de la comunidad local y las agencias gubernamentales tenían preferencia por ciertos productos que conocían bien, aún cuando tales productos suponían un riesgo. Por ejemplo, las personas locales eligieron al búfalo puesto que la cría de búfalos era sinónimo de clase alta y resultaba más fácil obtener préstamos para esta actividad. Sin embargo, el poco terreno de pastoreo disponible no era suficiente para incrementar las manadas que se necesitarían para crear una empresa rentable.

Ejemplo

En el estudio de caso de Quang Binh en Vietnam, tras la realización de este ejercicio y siguiendo los criterios básicos, se eliminaron 13 productos por las siguientes razones:

Criterios de mercado. El precio de mercado de las flores del banano y de determinadas frutas o verduras silvestres y plantas de uso medicinal era demasiado bajo.

Criterios de manejo de recursos. La caña gruesa, ciertas especies de plantas de uso medicinal, los peces de río, la corteza masticable, la canela en rama y la leña están en rápida disminución y algunos están en peligro de verse seriamente mermados.

Criterios institucionales. La explotación de la fauna, la madera de águila, la madera para la construcción, el aceite de sasafrás y la aves canoras están prohibidas por la ley.

Esta información se presenta en la Tabla C.5. La primera columna enumera los recursos y productos identificados en el Paso 3. La frase 'precisa mayor investigación' significa que estos productos serán considerados más a fondo en la Fase 2.

Tabla C.5. Eliminación de productos no viables en una comuna del estudio de caso de Quang Binh en Vietnam.


Recursos/ productos	Elimina-ción	Criterios de eliminación o áreas en las que se precisa más información
Recursos/ productos	Elimina-ción	Mercado/ economía	Manejo de recursos/ medio ambiente	Social/ Institu- cional	Ciencia y tecnología
Miel silvestre	X	Estacional	Rápida disminución de colmenas		Lejos del pueblo
Caña gruesa	X		Mermada, no domesticada		Lejos del pueblo
Fauna	X		Mermada	Prohibida
Leña	X		Riesgo de verse mermada
Resina de madera de águila	X		Mermada	Prohibida
Aceite de Sassafrás	X		Mermado	Prohibido
Homalomena odorata		Precisa mayor investiga-ción			Precisa mayor investigación
Té de hojas de Vang	X	Valor de mercado bajo por existir un producto de sustitución mejor
Peces de río	X		Merma rápida
Tala de árboles	X		Disminución del recurso	Prohibida
Orquídeas	X		Factor de riesgo
Penachos de hierba para escobas		Precisa mayor investiga-ción			Precisa mayor investigación sobre potencial de procesado
Setas (hongos)		Precisa mayor investiga-ción			Precisa mayor investigación de esporas
Hojas de palmera		Precisa mayor investiga-ción			Precisa mayor investigación
Hojas de palmera para fabricar sombreros		Precisa mayor investiga-ción			Precisa mayor investigación
Flores de banano	X	Valor bajo			No necesita procesado
Frutas del bosque	X	Valor bajo			Difícil transporte
Semillas de quercus		Precisa mayor investiga-ción
Anís estrellado	X	No existe demanda
Canela en rama		Precisa mayor investiga-ción
Hojas de liar		Muy estacional
Corteza masticable		Valor de mercado bajo	Riesgo de merma

X indica que el producto ha sido eliminado.

Animar a los participantes a reducir el número de productos seleccionados según sus propias preferencias

Utilizando los criterios de eliminación del Paso 4, los participantes en el taller podrán eliminar, en forma objetiva, aquellos productos que evidentemente no resultan viables. Sin embargo, también es importante que los participantes tengan la oportunidad de rechazar productos que no se ajusten a sus prioridades locales. Los participantes que quieran rechazar otros productos deben ser capaces de justificar su eliminación ante los demás miembros del grupo meta. Los productos no eliminados en este ejercicio pasan a formar la base de la investigación a realizar en la Fase 2.

Además de la necesidad de seleccionar productos con base en criterios objetivos, también es importante tener en cuenta el aspecto humano en la elección de productos para el mercadeo. El ejercicio desarrollado (Tabla C.5) sirve como herramienta para que los futuros empresarios puedan incorporarlo en el proceso de sus propias evaluaciones sobre la importancia de los productos de sus hogares.

Pueden otorgarle importancia a un producto no sólo por su valor de mercado, sino también por sus ventajas relativas frente a otras fuentes de ingresos (tales como la agricultura y el comercio ocasional). Muchos subgrupos decidieron eliminar las plantas de uso medicinal puesto que las necesitaban para su propio consumo y porque consideraban que eran más difíciles de desarrollar que otras fuentes de ingresos, tales como la piscicultura.

Ejemplo

En el estudio de caso de Quang Binh en Vietnam, los participantes en el taller de una de las comunas empezaron con una lista de 41 recursos y productos. Unos 18 fueron eliminados a raíz del ejercicio de eliminación objetiva. Otros 11 productos o grupos de productos fueron rechazados por los participantes con base en sus propias preferencias, lo que dio como resultado una lista de 12 productos al final de la Fase 1.